Antecedentes históricos
La flebotomía es un procedimiento que cuenta con
unos tres mil años de historia. Hipócrates (460-377 a. de C.) desarrolló el
concepto de que la salud dependía del equilibrio de cuatro humores corporales:
sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra. De acuerdo con esto, la sangría se
transformó en un concepto clínico que se utilizaba para ajustar uno de los
cuatro humores corporales a su equilibrio correcto. Durante la primera guerra
mundial, llegó a ser un tratamiento de rutina para los soldados intoxicados con
fosgeno que presentaban disnea y cianosis graves. Hoy en día,la extracción de
sangre se usa principalmente para la obtención de muestras diagnósticas, más
que como terapéutica, aunque todavía sigue siendo un tratamiento reconocido en
casos de polisemia y hemocromatosis.
Métodos arcaicos utilizados
Las sanguijuelas han sido utilizadas en la práctica médica desde la
antigüedad, para un amplio espectro de patologías, con resultados benéficos en
algunas, principalmente teniéndose en consideración la escasez de opciones
terapéuticas. Esa técnica fue prácticamente abandonada con el desarrollo de la
ciencia médica, especialmente en lo que atañe a la terapéutica, durante el
siglo XX .
La sanguijuela utilizada medicinalmente es la Hirudo medicinalis, que ha
sido tema de diversos estudios, especialmente en relación a su saliva, que
contiene:
§ Hirudina, un potente anti coagulante.
§ Un vasodilatador semejante a la histamina, que promueve la dilatación
y aumento del flujo de los vasos sanguíneos locales
§ Hialurodinasa, un anti cicatrizante que serviría para mantener el
flujo de sangre durante una mordida
§ Anestésico local
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